应用药粥疗法防治疾病，其所以能够从不间断地延续两千多年，这与它具有的特点是分不开的。
1.“粥疗”等于药疗加食疗
药粥疗法既然是中药与米谷煮粥服用，那么，“粥疗”就包含了药疗与食疗的双重效果。比如，干姜是中医用于温中散寒的药物，但毫无补养作用，只适用于里寒症;粳米或糯米可以健脾益气，却没有散寒力量。若用干姜配伍米谷，煮粥服食，则成了温补脾胃，治疗脾胃虚寒的食治良方。再如《圣济总录》中的“白术猪肚粥”，方中白术为临床上最常用的健脾药，是治疗脾虚症所必用，槟榔有行气消积除腹胀的作用，猪肚“为补脾胃之要品”，再加上梗米补中，诸药与猪肚、梗米合并煮粥.对中气不足，脾胃虚胀者，颇有疗效。因此，药粥疗法是药物疗法与食物疗法的结合。
2.“粥补”等于药补加食补
自古以来，医食同源，药食同用，以食物供药用者很多。如龙眼、山药、桑椹、山楂等，既可食用，又能入药，难以严格区分。选择具有滋养强壮的中药同米煮粥服食，可以用来补益身体，增强体质，达到延年益寿的目的。例如：“补虚正气粥”是用人参、黄芪同梗米煮制而成的药粥方。人参是比较珍贵的强有力的补气药，历代医家均说它能“大补元气”;黄芪为补气诸药之最，中医认为它的补益作用很强，二药均属“上品”药材。米谷也是补人之物，因此，用参.芪同梗米作粥，既能充分发挥参芪药补作用，又可收到梗米食补效果。再如“糯米阿胶粥”、“鹿角胶粥”、“参苓粥”等，均是药补与食补合用的滋补药粥方。如应用得当，可同时达到药补与食补的目的。
3.药粥疗法体现了米药协同作用的优越性
药粥疗法既不同于单用约物祛邪治病，又不同于纯服米粥扶正调理，药物与米谷配伍，同煮为粥，相须相使，可起到协同作用。古代医学家早已认识到，米药合用煮粥，“峻厉者，可缓其力，和平者，能倍其功。”以《普济本事方》中的乌头粥为例，乌头之性刚暴有毒，如与生姜、蜂蜜、梗米煮粥服食，可以缓其性而减其毒。商陆与牵牛子，均为猛烈的泻下逐水药，同米煮成“商陆粥”与“牵牛子粥”，既不影响它们的疗效，又能避免一些副作用。又如苁蓉羊肉粥，方中苁蓉为补肾壮阳的中药，羊肉是温补脾肾的食物，同梗米煮成稀粥，不仅可以增强温补肾阳的作用，又能收到温脾暖胃的效果。正如清·黄宫绣《木草求真》所云：“米虽常食之物，服之不甚有益，而一参以药投，则其力甚巨，未可等为泛常而忽视也。”
4.药粥疗法注重健脾养胃，补益”后天”
中医历来对脾胃的功能十分重视，强调“脾胃为后天之本”，凡治疗疾病处方用药时，“必须顾脾胃勇怯”，根据胃气的强弱，而选用适合的药物;在推测疾病的预后时，也往往根据脾胃学说，认为“脾胃无损，诸可无虑”。临床实践证明，“胃气一散，百药难施”。而祖国医学中的药粥疗法，正是以补益胃气，健补脾胃为原则，所以，每多获得理想的效果。
作为药粥重要成分的梗米或糯米，均有极好的健脾胃，补中气的功能，前人对此颇多赞誉。《本草经疏》誉梗米为“五谷之长，入相须赖以为命者也”。《随息居饮食谱》谓：“梗米甘平，宜煮粥食。粥饭为世间第一补人之物。贫人患虚症，以浓米饮代参汤。病人。产妇粥养昂宜。”无怪乎《医药六书药性总义》称赞：“梗米粥为资生化育神丹，糯米粥为温养胃气妙品。”
5.“粥剂”是一种古老而独特的好剂型
中药的常用剂型一般有汤剂、丸剂、膏剂、散剂等。从中药剂型改进上探讨，药粥可以说是一种古老而又新颖的剂型——“粥剂”。它的好处是：(1)由于米药煮粥，特别是补益性药粥，可以正常当作早晚餐或点心食用。既可充饥，又作食治。如薯蓣拨粥、龙眼粥、乳粥、甘蔗粥、羊骨粥等。(2)具有汤剂吸收完全的优点，又无损胃气。由于粥剂在肠内通过缓慢，使药物的有效成分能够充分吸收。(3)与中药丸、散、膏、丹相比，同样适合长服久食，而且药粥还可根据病情，灵活组方，随季节变更，适时选用。(4)药粥大多以单味药，最多二、三味药与米同煮，经济简便，安全有效。
